Dünyada bir eşine daha rastlanmayan üreme biyolojisiyle tanınan Avustralyalı bir kurbağa türü, bilim dünyasının odağına oturdu. 1970’li yıllarda keşfedildikten kısa süre sonra nesli tükenen “Rheobatrachus silus”, yavrularını ağzından dünyaya getirmesiyle biliniyor.
Yumurtalarını yutarak midesini bir nevi rahme çeviren dişi kurbağa, minik yavrular tamamen gelişip ağzından dışarı fırlayana kadar onları bünyesinde besliyordu. Ancak insan kaynaklı yayılan tehlikeli bir mantar salgını, Queensland bölgesine özgü bu büyüleyici canlıyı 1983 senesinde tamamen haritadan sildi. Aradan geçen onlarca yılın ardından Lazarus Projesi, bu türü dünyamıza yeniden kazandırma hedefiyle yola çıktı.
Dondurulmuş dokularla genetik mucize çabası
Canlının kaderini değiştirmek isteyen araştırmacılar, 40 senedir dondurucuda korunan doku örneklerini laboratuvar ortamında incelemeye başladı. Newcastle Üniversitesinden Profesör Michael Mahony yönetimindeki ekip, beş yıl süresince somatik hücre çekirdeği transferi tekniğine başvurdu. Bu süreçte yok olan türün çekirdekleri, akrabası sayılan “Mixophyes fasciolatus” kurbağasının yumurta hücrelerine aktarıldı. Eldeki malzemenin tek bir genç bireye ait olması işi zorlaştırsa da araştırmacılar pes etmedi.
Hücre DNA’sının çoğaldığını belirleyen uzmanlar, embriyonun ilk safhası olan blastula evresine erişmeyi başardı. Fakat dondurulmuş dokulardan henüz canlı bir iribaş elde edilemedi. Taze çekirdeklerle yürütülen denemelerde canlı iribaş klonlamayı başaran bilim insanları, yöntemi kusursuz hale getirerek dondurulmuş örneklere tekrar uygulamayı amaçlıyor. Süreç başarıyla tamamlandığı takdirde, doğanın en ilginç canlılarından biri yıllar sonra tekrar aramızda olacak.
